毛南族是我国人口较少的少数民族之一，分布在广西壮族自治区西北部的环江、南丹、河池、宜州和都安县(自治县、市)一带。据2021年第七次全国人口普查统计，区内毛南族人口为7.31万，占全区人口的0.15%。其中聚居在环江毛南族自治县的有约5万以上，占全区毛南族人口的70%。该县西部的上南、中南和下南乡俗称"三南"，是县内毛南族主要分布区，有"毛南山乡"之称。
        毛南族人自称"爱南"，研究表明，毛南族先民属于先秦时期百越族群里西瓯骆越中的一支，伶人可能是毛南族的直接祖先。毛南族有本民族的语言，没有文字，以汉族文字作为学习文化和书面交际的工具。毛南语属汉藏语系壮侗语族侗水语支，与侗语族的诸民族语言比较接近，尤其与水族语言最相近。长期以来，毛南族人民和相邻的壮族、汉族在经济文化上交往密切，青壮年大都会说壮话和汉语。
        "毛南山乡"北与贵州相连，东北有九万大山，西北有凤凰山，岜音山屹立其中，海拔200~1000米。形成石山多，以石灰岩峰丛为主，切割强烈，峰峦连绵不断，其间有小块洼地，相对高差大，水源相对缺乏的地理地貌特征。从地形上来看，其天然分成两个不同的地段。东北段为半石山区，或叫半平原地区。这里的石山不太高大，连绵起伏的群山环抱着大大小小的田垌，其间村落星罗棋布，三五十户或八九十户，聚为一屯，毛南语称为"龙办"。西南段则是大石山区，这里山高谷深，地势险峻，可耕土地不多，人烟稀少，村落分散，多为三五户聚为一屯，也不乏单家独户，这种旱地作物的垌场，毛南语称为"晓桐"。过去，交通往来主要靠崎岖不平的羊肠小道，如今，在政府和毛南族群众的努力下，公路盘山过坳，蜿蜒曲折，穿越于崇山峻岭之间，使交通闭塞的状况得到了很大的改观。