每当夜幕降临，弯弯山道上点点火光，苗族后生们开始"走寨"。家有姑娘的人家，晚饭后老人带小孩早早休息或借故离开，留下火塘给姑娘等候后生哥到来。苗族后生们三五一伙晚上到姑娘家，结伴做女工的姑娘们热情接待，后生围着火塘吹苗笛，双方对歌、谈心，一来二往，渐渐生情。这种社交方式，苗语称"学多帕"，汉语称"坐妹"，意即夜间伴妹而坐，唱歌谈情。随后，有"合耕""讨手""送花带""踩脚拉妹"等恋爱民俗活动。2020年12月27日，融水苗族婚俗被列入第八批自治区级非物质文化遗产代表性项目名录。
        节日坡会或圩场集市，也是青年择偶的机会。小伙子往往采用"踩脚拉妹"方式，勇敢探情。若一位后生相中一位姑娘，便会趁旁人不注意时挨近姑娘，以脚尖轻踩姑娘的脚背，表示求爱。姑娘如果对后生的印象不错，愿意交往，回踩后生，表示接受；如果不中意便不响应，后生知趣走开。踩脚之后，双方开始单独约会，在长长的坐妹过程里，双方若情投意合，便互赠信物并告知父母择日完婚。