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芦笙是苗家的命根子。男子上到八十老人，下到七岁小孩，无人不爱芦笙，无人不吹芦笙。广西苗区每寨都有一堂芦笙，其规模大小依各寨人口多少而定。每寨都辟有一处芦笙坪，供演奏芦笙用。农历六月初六新禾节芦笙启封，农历二月春社芦笙存封。新禾节至春社这段时间里，村村寨寨回旋着芦笙那雄浑的音曲。苗年春节期间，是芦笙活动的高潮期。春节期间，苗族社会都在举行规模不等的芦笙会，几乎从初一到十五都有芦笙踩堂。1984年，融水苗族自治县安泰乡将农历正月十三定为"安泰苗族芦笙节"。1985年首届芦笙会云集38堂芦笙和3万多群众，形成广西最大的苗族芦笙会。广西苗族芦笙有30余种曲子，在不同的场合吹奏相应的曲子，人们隔山听音便知道正在进行何种活动。
芦笙活动最精彩的要数芦笙竞技。小规模的芦笙竞技活动一般在夜间举行，多为两堂芦笙之间的角逐，没有裁判员。某一堂芦笙要与另一堂芦笙进行竞技，晚饭后到该寨寨外坡地上燃起一堆篝火，围着篝火吹奏芦笙。寨里的后生闻声扛起芦笙汇集过去，也燃起一堆篝火。两堂芦笙的竞技活动便开始了。如果认为自己的芦笙队艺胜对手一筹，领头的老人便不停地添干柴，使篝火越烧越旺，后生也就越吹越起劲；如果感到自己艺不如别人，领头的老人便熄灭篝火，带队悄悄离去。
大规模的芦笙竞技活动称"进芦笙坪"，大多在年节期间进行。地点多选择在比较宽阔的地方，搭一个指挥台，各寨选出裁判就坐于此。指挥台总指挥一声令下，二通铁炮齐放，锣鼓齐鸣，各寨芦笙队在寨老带领下，高举着寨旗，依约定俗成的次序缓缓进入芦笙坪，队伍绕场三周，进堂仪式结束。比赛开始，各堂芦笙各自为阵，众笙齐鸣，方圆十数里都可听到。比赛过程中，各堂芦笙多次互换场地，以便裁判作出公正的评判。比赛结束时举行芦笙大合奏，各堂芦笙自动围成大圈，芦笙头集中在一起吹奏过门，然后腾空翻跃，以一个"拜堂"动作拉开众笙齐鸣的序幕，霎时群山震动，气冲云霄，山谷回声。最后给优胜者颁发锦旗，得旗者举旗绕场游行，当晚杀猪宰羊。