苗语称苗年为"能酿"，是苗族一年中持续时间最长、最隆重的传统节日。苗年每年举行一次，节期一般为三天，也有十天半个月的。各地过苗年的日期不尽统一，有的在农历十月的第一个亥日(猪日)，有的在九月、十一月、十二月的第一个卯日(兔日)或丑日(牛日) 举行。苗人视老虎为凶残动物，故忌于虎日过苗年。
        每年农历十一月十五日至十二月十五日为过年期。不同的地区，过年期也不同，即从融水西北部的大年、拱洞等乡开始，沿乐南方向各乡轮流举行。过年前夕，家家户户杀猪宰羊、捉鱼、酿酒、做糯米糍粑，准备好丰盛的食品，以备祭祖和款待来访客人。吃过年夜饭后，年轻人相约组成芦笙队，走村过寨吹芦笙、唱歌、行歌，通宵达旦。清晨鸡啼时，全寨一起鸣枪报年和驱恶避邪，妇女们则争先恐后去井边或泉边"抢新水"，以祈求来年全家安康，生活幸福。融水四荣乡是年节活动最热闹的地方，吸引着附近各乡及远在贵州榕江、从江一带的苗族群众来观赏，或亲自参加大型芦笙比赛、摔跤、赛马、斗牛、斗鸟等丰富多彩的活动，年轻人则利用这个机会寻找自己的终身伴侣，整个苗乡处处洋溢着欢乐的节日气氛。