水族是中国南方一个有着悠久历史的少数民族，主要聚居在贵州与广西交界地区，大部分在贵州。广西共有水族1.35万人(据2021年第七次全国人口普查资料)，主要分布在融水、宜州、南丹、环江、都安及来宾等县(市)，与当地的壮、苗、毛南、布依、汉等民族交错杂居，形成大分散、小聚居的分布特点。
        水族是世代居住生活在广西的原住民族。据考证，水族与广西同一语族的壮、侗、仫佬、毛南等民族一样，有着共同的历史渊源关系，共同起源于春秋战国时期百越族群的骆越支系。据民间传说，水族先民骆越部族原居住地是在今南宁邕江流域一个名叫"岜虽山"的地方，后来因为战争，其祖先被迫离开故地，向今广西北部地区迁徙。1956年，经过民族识别并尊重其民族的意愿，国务院批准，将壮侗语族水语支的人们共同体统一称为"水族"。水族有语言"水语"和文字"水书"或称"水文"。因水族与汉、壮等民族杂居，目前除少数居住较集中的水族仍然操水语外，与其他民族杂居的水族多操壮、汉语。水书是由水族中的知识分子按照汉字的构造方法创制的一种土俗字，因其缺乏统一性和规范性，因而在水族中没有流行使用，主要是民间巫师们用于记录祝文或占卜谶语。水书的出现，对研究水族的社会历史和文化有着重要的价值。
        水族居住在广西北部地区，气候温和，光照充足，雨量充沛，水源丰富，溪河纵横，土地湿润，植被繁茂，自然资源丰富，有利于稻作农业的生产。水族居住地属于丘陵山区，山岭之中分布着一块块面积大小不同的谷地(当地人称为"峒"或"鼻")，谷地之中泉水丰富，溪河横流，溪河两边是狭长的平峒或坡地。水族的村落就分布在这些谷地和溪河两边的坡地上开垦耕地，筑坝引水，种植水稻和其他旱地作物。绵延青翠的山岭，溪水环流的田畴，绿树掩映的村落，鳞次栉比的房屋建筑，构成了水家恬静秀美的田园风光。